In piena estate le erbe aromatiche sono al massimo del loro rigoglio, ed è il momento di pensare anche all'inverno. Raccogliere ed essiccare le aromatiche ora significa avere a disposizione, nei mesi freddi, profumi e sapori dell'orto da aggiungere a zuppe, arrosti e sughi.
Il momento giusto per raccogliere
Le erbe aromatiche concentrano i loro oli essenziali, cioè profumo e sapore, in momenti precisi. Raccoglierle nel modo e nel tempo giusti fa la differenza tra un'erba secca insapore e una che mantiene tutto il suo aroma.
- La mattina, quando la rugiada è asciutta ma il sole non è ancora alto.
- Prima della fioritura: è quando le foglie sono più aromatiche.
- Rametti sani e puliti: si raccolgono interi, scartando le foglie rovinate.
Come essiccarle
Il metodo più antico e semplice è l'essiccazione all'aria. Si legano i rametti in piccoli mazzi e si appendono a testa in giù in un luogo ombreggiato, asciutto e ventilato: il sole diretto, infatti, fa perdere colore e aroma. Dopo una o due settimane le foglie sono croccanti e pronte. Salvia, rosmarino, timo, origano e maggiorana si prestano benissimo a questo metodo.
Conservare il raccolto
Una volta secche, le foglie si staccano dai rametti e si conservano in barattoli di vetro a chiusura ermetica, al riparo da luce e umidità. Meglio sbriciolarle solo al momento dell'uso, per non disperdere il profumo. Un'etichetta con il nome e l'anno aiuta a tenere ordine in dispensa.
Con un po' di lavoro estivo, l'aroma dell'orto profuma la cucina anche nel cuore dell'inverno.